Каждый из нас знает, что торнадо (или по-нашему смерчи) – это опасное атмосферное явление, разрушающее и ломающее все на своем пути. Но инженер Льюис Мичод (Louis Michaud) придумал, как заставить торнадо генерировать электроэнергию. Правда, для этого торнадо надо приручить, что вряд ли возможно с природными вихрями. А вот создать искусственное торнадо – это совсем другое дело. Около сорока лет Мичод изучал настоящие торнадо и пришел к выводу, что можно создавать небольшие искусственные вихри при помощи специального «вихревого двигателя» – устройства, которое было запатентовано ученым в США и Канаде. При помощи полноразмерной установки можно создать вихрь, который простирался бы ввысь на несколько километров. «Рукотворный» смерч по задумкам инженера может подпитываться теплом, выделяемым, например, работающими заводами и предприятиями. Для этого необходимо подавать сухой воздух через сетку наполненных горячей водой труб, что приведет к нагреванию пропускаемого воздуха и его вращательному восходящему движению. Таким образом, предполагается создать вихрь торнадо, который мог бы вращать лопасти турбин, тем самым, вырабатывая электроэнергию. И процесс может продолжаться до тех пор, пока подается тепло в основание торнадо, т.е. в «вихревой двигатель». По расчетам Мичода такая установка с диаметром от 200 до 400 метров поможет генерировать 200 МВт энергии. А ее сооружение может обойтись примерно в $60 млн. долларов.
Научное сообщество США уже заинтересовалось идеей. В частности, установка подобной машины для выработки электроэнергии выглядело бы привлекательно в экваториальной зоне, где «топливом» для искусственного торнадо могла бы стать разогретая круглый год поверхность океана. Но есть и еще более смелые идеи применения, например, вынос теплого воздуха в верхние слои атмосферы, где теплу будет проще излучиться в открытый космос, тем самым, сделав своеобразный кондиционер для глобального потепления.
